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Au fil du temps, j’ai développé une assez bonne série de tests pour les véhicules côte à côte dans notre humble demeure. Ils doivent tous transporter du bois, remorquer des remorques de taille modeste et simplifier les tâches ménagères, sinon ils ne coupent pas la moutarde. Heureusement, la plupart des UTV sur le marché aujourd’hui sont capables de tout cela et bien plus encore, mais le Kubota Sidekick l’a fait différemment de ce que j’ai connu avec les autres. Ou, du moins, l’approche était unique, sinon le résultat final, et cela m’a plu.

Le Sidekick n’a presque rien à voir avec le Polaris Ranger XD1500 que j’ai examiné il y a quelque temps. Il est nettement plus petit, moins puissant et oui, beaucoup moins cher à 20 000 $ contre près de trois fois plus. Mais tu sais quoi d’autre ? Il est fait de métal, y compris la benne basculante, ce qui est plus que ce que le Polaris peut dire.

Ce n’est que le premier indice de ce que Kubota apprécie dans un véhicule côte à côte par rapport aux autres fabricants. Vous pouvez dire que ces gars-là construisent généralement des tracteurs, et je le dis de la manière la plus gentille possible. Tout n’est pas parfait dans le Sidekick, mais je pense que c’est un achat solide si vous cherchez à acheter une plate-forme avec laquelle vous travaillerez réellement. J’espère que tout va bien sans certaines subtilités comme la radio à écran tactile.

Les bases

En plus des tracteurs, des tondeuses, des mini-pelles et des chargeuses compactes, Kubota vend une poignée de UTV. Le RTV520 est le plus petit, tandis que les modèles diesel RTV-X sont les bêtes de somme les plus puissantes. Le modèle à gaz Sidekick 850 pleine grandeur que j’ai testé se situe quelque part en plein milieu.

Alors que des fabricants comme Can-Am et Polaris stylisent leurs véhicules côte à côte de manière plus agressive, Kubota suit le mantra Keep It Simple Stupid. Tout ce que vous voyez ici a un but, et ce n’est pas fait pour paraître sophistiqué. C’est parce que ce n’est pas le cas.

Il existe néanmoins une longue liste d’accessoires que vous pouvez y installer. Mon modèle d’essai avait un pare-brosse en acier, des demi-portes et quelques autocollants astucieux ; d’autres sont livrés avec une cabine complète dotée de haut-parleurs sur le toit. C’est à vous de décider combien d’options vous souhaitez proposer, mais je suis personnellement fan de KISS.

Le moteur est un gasser à quatre temps de 850 cm3 développant 54 chevaux à 5 750 tr/min. La sortie passe par une CVT vers les roues arrière ou les quatre, selon la sélection. Le différentiel avant est une unité à glissement limité et l’arrière est doté d’un casier à commande au pied, tout comme un tracteur Kubota.

Conduire le Kubota Sidekick

Sachant qu’il ne s’agit pas d’une machine à haut rendement et chargée de luxe, j’ai approché le Sidekick avec une attitude déterminée. La première tâche de la belle banquette a été de transporter le bois de chauffage que j’avais scié sur le terrain de camping familial jusqu’à notre maison, où se trouve la fendeuse de bûches. Ce n’est pas un travail fou, mais un travail assez typique pour quiconque envisage d’en faire un, je pense.

Le chargement du Kubota a été facile car il n’est pas monté sur de gros pneus. Je suis un gars assez grand mesurant 6’5″, mais les chevets étaient quand même sensiblement plus bas que sur les autres machines que j’ai testées. C’était un délice étant donné que j’avais plusieurs tas de chênes à parcourir. Et mieux encore, comme le lit est fait de métal plutôt que de plastique, je pourrais y insérer ces morceaux de bois sans souci.

Déverser la charge était un jeu d’enfant, grâce au relevage hydraulique du plateau. Tous les Sidekick ne disposent pas de cette fonctionnalité, mais c’est une mise à niveau nécessaire à mes yeux ; il y a de fortes chances que ce soit plus puissant qu’avec un vidage manuel.

Normalement, j’aurais tiré une remorque de canoë chargée avec le UTV, mais je l’ai testé pendant les mois froids. Il n’y avait personne pour flotter, même si j’apprécie les plongées polaires occasionnelles.

Le Sidekick s’est avéré être un véhicule astucieux d’un bout à l’autre de la propriété. Je l’ai même volontairement mis dans quelques situations difficiles pour voir comment il les gérerait, et la transmission est très bien adaptée pour vous sortir des situations difficiles. L’empattement est court à seulement 80,5 pouces, alors gardez cela à l’esprit lorsque vous roulez. Vous n’aurez aucune difficulté à naviguer dans les endroits exigus, mais elle n’a pas la même stabilité qu’une machine avec un encombrement plus important.

J’ai été ravi de voir à quel point il s’est bien déroulé chez nous, qui est essentiellement constitué de gravier de ruisseau, à la fois compacté et meuble. La transmission est dotée d’une gamme basse dédiée, idéale pour le travail et les quatre roues, afin de tirer le meilleur parti de ses 54 ch. Il y avait un obstacle qu’il n’a pas réussi à surmonter, un arbre mort depuis longtemps qui est trop grand pour que nous puissions le déplacer. L’angle d’approche était un problème car le pare-chocs heurtait la bûche avant les pneus.

Dans l’ensemble, je n’ai pas poussé le Kubota au maximum. Je l’ai simplement utilisé comme le ferait un propriétaire normal. En ce sens, il a fait presque tout ce que je demandais. Bon sang, le treuil l’a même soulevé dans un arbre ! (OK, ce n’est peut-être pas le test le plus pratique, mais je devais l’essayer.)

Les hauts et les bas

Dans une industrie qui se définit de plus en plus par l’excès, le Kubota Sidekick fait ce qu’il dit. C’est simple, sans manquer de doo-dads qui vous aident à faire votre travail. En l’utilisant, vous augmentez votre productivité sans dépenser l’équivalent de quatre années de frais de scolarité. Et ça semble vraiment solide !

Si je devais insister sur une chose, ce serait le chiffre de faible puissance par rapport aux autres UTV à ce niveau de prix. En réalité, le Kubota est un peu plus cher qu’un Polaris Ranger 1000 équipé de la même manière, et cette machine développe 61 chevaux.

Caractéristiques, options et concurrence de Kubota Sidekick

Je doute presque que vous ayez le temps de lire toutes les options disponibles pour le Sidekick, tant elles occupent plusieurs pages de la brochure. Vous pouvez obtenir une cabine complète avec chauffage, toutes sortes de lumières et de stroboscopes, une alarme de marche arrière, etc. Des charrues ? Certainement. Porte-bagages et poignées en tout genre ? Vous pariez. Même un kit de radio de toit et de haut-parleurs haut de gamme associé à une chaîne stéréo Bluetooth.

Bien entendu, d’autres acteurs de l’espace peuvent également en être équipés. John Deere fabrique un Gator 845M de taille similaire, mais je n’ai pas beaucoup aimé le modèle à quatre portes que j’ai testé il y a quelques années. Kawasaki vend une Mule de 820 cm3, avec laquelle j’ai passé du temps et qui m’a impressionné, et puis il y a le Polaris Ranger 1000 que j’ai mentionné précédemment. De ce groupe, je serais satisfait de n’importe lequel d’entre eux, à l’exception du John Deere, donc cela dépend vraiment de deux facteurs : la préférence et la proximité du concessionnaire.

Tout comme vous devriez en tenir compte lors de l’achat d’équipement agricole ou de construction, le soutien du concessionnaire est important ici. Je dirais presque qu’il faut en tenir compte, tout autant sinon plus que le prix. Lorsque vous comptez sur votre UTV pour effectuer votre travail, les temps d’arrêt doivent être minimes, et vous en verrez beaucoup plus si vous êtes à des heures d’éloignement du concessionnaire – ou pire, ils sont tout simplement nuls.

Valeur et verdict

Pour cet argent, vous pouvez vous procurer une machine respectable auprès d’une poignée de fabricants. Je ne vous blâmerais pas d’avoir choisi l’un d’entre eux – OK, sauf peut-être ce daggum Gator. Mais là où le Kubota se démarque, c’est par le poids de ses matériaux et son pedigree assidu.

Je me sentirais beaucoup plus à l’aise en achetant une plate-forme plus simple que sophistiquée et plus robuste que stupide avec des millions de gadgets dont vous n’avez pas besoin. Vous n’économisez pas beaucoup d’argent dès le départ en choisissant le Sidekick, même si je ne peux m’empêcher de penser qu’il sera plus durable et plus résistant à long terme. De plus, cela fonctionne très bien sans tous les extras.

Kubota a prêté ce véhicule à (service auto) pendant un mois aux fins de cet examen.

Spécifications du Kubota Sidekick 2026