On pourrait dire qu’un grand SUV à sept places est avant tout une question d’intérieur, étant donné que ce genre a effectivement remplacé les monospaces. Et Skoda semble avoir pris cela à cœur, car à l’intérieur du Kodiaq, il fait bon vivre.

L’aspect pratique avant tout : l’ancienne voiture était spacieuse, et 61 mm de longueur supplémentaires rendent celle-ci encore plus imposante. Avec la banquette arrière en position standard, on peut s’allonger, presque comme dans une Mercedes-Benz Classe S. La banquette elle-même offre un bon soutien des cuisses et se plie utilement en une division 40/20/40.

La troisième rangée (de série sur la plupart des Kodiaq au Royaume-Uni) est plus étroite, bien sûr, mais en faisant coulisser la deuxième rangée vers l’avant, vous pouvez à peu près entasser sept adultes. Aucun d’entre eux ne sera ravi de cela, mais c’est mieux que de marcher.

Même avec tous les sièges relevés, le coffre reste utilisable. Le modèle cinq places dispose d’un volume de chargement de 910 litres.

Malheureusement, vous ne pouvez pas avoir le Kodiaq PHEV avec une configuration à sept places, car la grande batterie remplit l’espace où se trouveraient normalement les sièges de la troisième rangée.

Les ingénieurs de Skoda ont envisagé d’en proposer un, mais ils auraient dû faire des compromis sur la taille de la batterie et du réservoir de carburant. En effet, le Kia Sorento PHEV, qui dispose de sept places, offre moins de la moitié de l’autonomie électrique du Kodiaq.

Et même si la batterie est rangée sous le plancher du coffre, vous bénéficiez toujours d’un espace de coffre allant jusqu’à 745 litres.

La véritable révolution réside dans le design général et l’ambiance. Comme pour le SUV électrique Skoda Enyaq, vous choisissez une finition puis l’une des quatre « sélections de design » qui s’accordent avec tous les matériaux de l’intérieur. Certaines fonctionnent mieux que d’autres, mais celle avec le similicuir gris et les inserts en laine et bois semble être au-dessus de certaines des symphonies en plastique produites par les constructeurs automobiles « premium ».

Le Kodiaq n’est pas totalement exempt de matériaux bon marché. Dans l’ensemble, il est raffiné, le toit panoramique ajoutant une atmosphère légère et aérée à l’habitacle. Si l’on examine certains éléments autour de la boîte à gants et des portes, il est clair que l’habitacle n’est pas aussi riche en matériaux qu’on le pensait au premier abord.

La garniture en plastique qui traverse le tableau de bord est particulièrement décevante, tout comme le matériau autour de la boîte à gants, qui donne la sensation et le son d’une fine couche de tissu drapée sur une feuille de plastique tout aussi papier.

L’interface utilisateur donne cependant l’impression que les ingénieurs ont vraiment réfléchi à la façon dont vous souhaitez utiliser une voiture. Sur la route. En conduisant. Imaginez cela. Le nombre total de boutons a été réduit, bien sûr, mais une fois que vous avez configuré quelques raccourcis, la dernière génération du système multimédia de Skoda met les fonctions importantes à portée d’une seule pression. Contrairement aux itérations précédentes, il répond également instantanément.

Les « Smart Dials » qui ont fait leurs débuts dans la Superb sont également utiles. Il y a deux cadrans qui contrôlent la température et les sièges chauffants et un sur lequel vous pouvez associer jusqu’à quatre fonctions, comme le zoom de la carte et le changement de la vitesse du ventilateur et du mode de conduite. Une fois que vous vous y êtes habitué, cela fonctionne remarquablement bien, et sans surcharger le tableau de bord de boutons.

Notre seul reproche à leur égard est qu’ils semblent assez bon marché et fragiles à utiliser, et leur intégration avec Apple CarPlay semble maladroite et inachevée, l’écran que vous avez choisi étant masqué et interrompu chaque fois que vous ajustez les commandes de CVC et la férocité des sièges chauffants.

Nous avons rencontré d’autres problèmes. Certains systèmes électriques ont présenté des problèmes : la voiture n’a pas reconnu la clé électronique lorsque la voiture était en mouvement et a coupé le moteur, et certaines fonctions ADAS étaient capricieuses. Cette voiture d’essai en particulier était équipée d’une version de logiciel obsolète et nous n’avons pas constaté la même chose avec d’autres Skoda, mais cela reste un peu inquiétant.

D’autres reproches ? L’espace a été libéré dans la console centrale en transformant le levier de vitesse en tige de colonne où se trouvaient autrefois les commandes d’essuie-glace. Cela laisse la tige gauche exécuter 14 fonctions différentes selon la façon dont vous la poussez, la tirez ou la cliquez, ce qui est difficile à prendre en main.